INFORMAÇÕES GERAIS SOBRE A RIA

A Ria Formosa é um dos mais belos e importantes Parques do Algarve e de Portugal, tendo uma enorme função como um privilegiado ecossistema natural e um belo habitat.

Trata-se de uma área protegida pelo estatuto de Parque Natural.

A Ria Formosa é um enorme sistema lagunar que abrange uma área de cerca de 18.400 hectares ao longo de 60 km. Vai desde a Praia do Ancão, (próximo da Quinta do Lago, Almancil) até à Praia da Manta Rota (próximo de Vila Nova de Cacela e Altura, Concelho de Vila Real de St. António).

Este sistema lagunar é protegido do Oceano por um cordão dunar formado pelas duas penínsulas que o extremam - a Península do Ancão, que engloba a Praia de Faro e a Península de Cacela, que engloba a Praia de Cacela Velha -;  e pelas cinco ilhas barreira que o circundam -  Ilha da Barreta, Ilha da Culatra, Ilha da Armona, Ilha de Tavira e Ilha de Cabanas.

Apesar de ser conhecida como uma ria, a Ria Formosa na realidade não é uma ria. É um sistema lagunar. Uma ria é um vale fluvial inundado pelo mar, o que não é o caso. Um sistema lagunar ou Laguna é formada por ilhas barreira.

Este sistema lagunar tem uma fisionomia bastante diversificada devido aos canais formados sob a influência das correntes de maré, formando uma rede hidrográfica densa.

Vista aérea de alguns canais na Ria

O fundo da Ria é constituído essencialmente por sedimentos lagunares (matéria orgânica, vasa salgada), sedimentos continentais (oriundos do transporte pelas ribeiras e escorrência das águas das chuvas) e sedimentos arenosos ( provenientes das correntes de maré, sobretudo nas barras, galgamentos e ventos) que se têm vindo a consolidar com a ajuda da "morraça" que é um tipo de vegetação predominante e característico desta região.

 Prado de Morraça na Ria Formosa

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Fonte principal: Wikipédia

A RIQUEZA DA VIDA NA RIA EM NÚMEROS

Ao longo dos seus 60 quilómetros de comprimento e mais de 18 mil hectares, a Ria Formosa é um maná de vida. Com uma profundidade média de 2 metros, as suas águas e habitats albergam:

- 288 espécies de moluscos
- 79 de peixes
- 15 de répteis
- 11 de anfíbios
- 214 de aves
- 18 de mamíferos
- 8 de aracnídeos
- 5 de crustáceos
- 6 de anelídeos.

- cerca de 700 espécies de plantas. Poucos outros lugares do planeta suportam tanta biodiversidade numa área tão restrita.
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Fonte: http://www.cm-olhao.pt/destaques/em-destaque-o-que-e-que-olhao-tem/1959-a-ria-esta-cada-vez-mais-formosa-02